Cos’è realmente il sodio e in che modo influisce sulla salute?

Scopri il ruolo del sodio nella tua salute e ottieni consigli per includerlo in una dieta sana, secondo un dietista registrato.

Adam Meyer è uno scrittore di salute, nutrizionista olistico certificato e atleta 100% vegetale. Oltre a EatingWell, il suo lavoro è apparso su The Beet, Verywell Fit, The Healthy, Livestrong, Alive, Best Life e altri. Si è laureato alla NutraPhoria School of Holistic Nutrition nel 2019 e da allora ha fondato Pillars Nutrition.

Jessica Ball, MS, RD, lavora con EatingWell da tre anni e lavora come redattore nutrizionale associato per il marchio. È una dietista registrata con un master in alimentazione, nutrizione e sostenibilità. Oltre a EatingWell, il suo lavoro è apparso su Food & Wine, Real Simple, Parents, Better Homes and Gardens e MyRecipes.

Se sei come la maggior parte delle persone, probabilmente assocerai il sodio al sale da cucina e ad un esaltatore di sapidità nei tuoi snack e pasti preferiti. Ma cos’è esattamente il sodio e come influisce sulla salute? In questo articolo ci immergeremo nel mondo del sodio, esplorando cos'è, quanto ne abbiamo bisogno, i suoi benefici e i potenziali rischi per la salute derivanti da un consumo eccessivo. Forniremo anche consigli pratici per includere il sodio in una dieta sana. Quindi, che tu sia un consumatore attento alla salute o semplicemente curioso del ruolo del sodio nella tua dieta, continua a leggere per imparare tutto ciò che devi sapere.

Quando pensi al sodio, probabilmente pensi al sale. E mentre il sale è una fonte comune di sodio nella dieta standard, il sodio è in realtà un minerale che svolge un ruolo cruciale nel tuo corpo. Questo perché il sodio è un elettrolita (insieme a magnesio, potassio, calcio, cloruro e fosfato), il che significa che trasporta una carica elettrica quando disciolto in acqua per facilitare l'assorbimento dei liquidi e lo spostamento dei nutrienti nelle cellule.

"Il sodio è un minerale essenziale che aiuta a regolare l'equilibrio dei liquidi nel corpo, a mantenere la pressione sanguigna, a supportare la funzione nervosa e muscolare e a svolgere un ruolo nell'assorbimento di nutrienti come glucosio e aminoacidi", spiega Trista Best, RD, una dietista registrato con Balance One Supplements.

Anche se è vero che consumare troppo sodio può essere dannoso per la salute, il tuo corpo ha bisogno di sodio per funzionare correttamente. Secondo il National Institutes of Health, l’apporto giornaliero raccomandato di sodio per la maggior parte degli adulti è inferiore a 2.300 milligrammi, equivalenti a circa un cucchiaino di sale. Tuttavia, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, oltre il 90% degli americani consuma troppo sodio, con un apporto medio di 3.400 mg al giorno, ben al di sopra del limite raccomandato.

Secondo l'American Heart Association, gli alimenti integrali, come verdura, frutta, legumi e cereali integrali, contengono sodio naturale, che è bilanciato da altri nutrienti e fibre. Al contrario, gli alimenti ultra-processati e i pasti al ristorante spesso contengono alti livelli di sodio aggiunto, che può contribuire a problemi di salute se consumati in eccesso.

"Il tuo corpo ha bisogno solo di una piccola quantità di sodio e un consumo eccessivo può portare a problemi di salute", afferma Best.

Il sodio è un elettrolita, il che significa che aiuta a regolare l'equilibrio dei liquidi nel corpo. Secondo uno studio del 2019 pubblicato su Nutrients, il sodio svolge un ruolo cruciale nel mantenere livelli sani di pressione sanguigna, poiché aiuta a regolare la quantità di acqua nel corpo.

"Il sodio è un elettrolita chiave che aiuta a regolare l'equilibrio dei liquidi nel corpo, che è importante per mantenere una pressione sanguigna sana, prevenire la disidratazione e supportare la funzione renale", afferma Best.

Il sodio è essenziale per il corretto funzionamento del sistema nervoso e dei muscoli, afferma la Harvard TH Chan School of Public Health. Questo perché il sodio aiuta a trasmettere gli impulsi nervosi e supporta la contrazione e il rilassamento muscolare.

"Il sodio svolge un ruolo cruciale nella trasmissione degli impulsi nervosi e nella contrazione e nel rilassamento dei muscoli, compreso il cuore", afferma Best.