Finocchio e semi di finocchio: vantaggi, usi e altro

Brittany Lubeck, RD, è una scrittrice nutrizionista e dietista registrata con un master in nutrizione clinica.

Elizabeth Barnes, RDN, è una nutrizionista dietista registrata specializzata in disturbi alimentari, diabete di tipo 2 e salute del cuore.

Il finocchio (Foeniculum vulgare) è una pianta da fiore originaria della regione mediterranea. Fa parte della famiglia delle Apiaceae (carota) e cresce in tutta l'Asia, il Nord America e l'Europa.

Il finocchio risale a secoli fa ed è considerato una delle erbe medicinali più antiche del mondo. È diffuso in alcune parti dell’Asia, dove molte persone consumano il finocchio dopo i pasti per favorire la digestione e rinfrescare l’alito.

Il finocchio e i semi di finocchio sono comunemente usati per aromatizzare i cibi. Si ritiene inoltre che l'erba possieda vari benefici per la salute e possa essere utile come aiuto digestivo o diuretico (libera il corpo dall'acqua e dal sale in eccesso). Il finocchio è stato anche tradizionalmente utilizzato come alimento per aumentare l'elasticità del latte materno (un galattagogo).

Come per molte erbe, però, la scienza dietro gli usi medicinali del finocchio è nel complesso debole.

Questo articolo fornirà una panoramica dei potenziali benefici per la salute del finocchio. Discuterà anche gli effetti collaterali, le precauzioni, il dosaggio e come utilizzare il finocchio e i suoi semi.

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L'uso degli integratori deve essere personalizzato e controllato da un professionista sanitario, come un dietista, un farmacista o un operatore sanitario registrato. Nessun integratore è destinato a trattare, curare o prevenire le malattie.

Insieme ai suoi benefici nutrizionali, il finocchio e i semi di finocchio possono fornire ulteriori benefici per la salute.

È noto che il finocchio contiene un lungo elenco di sostanze nutritive e principi attivi. È particolarmente ricco di antiossidanti che si ritiene aiutino a rafforzare la vista, curare il glaucoma, ridurre l’infiammazione e prevenire condizioni come il cancro e le malattie cardiache.

Tuttavia, pochi dei presunti benefici per la salute del finocchio sono supportati da prove scientifiche.

Quella che segue è una panoramica di alcuni dei potenziali benefici del finocchio.

Il finocchio e i semi di finocchio sono una ricca fonte di vari nutrienti, tra cui antiossidanti, acidi grassi insaturi e aminoacidi.

I semi di finocchio forniscono:

Molti dei nutrienti presenti nel finocchio sono nutrienti essenziali, il che significa che è necessario consumarli in quantità variabili ogni giorno per mantenere una buona salute. Pertanto, il finocchio e i semi di finocchio sono comunemente usati in cucina e al forno.

Il frutto o i semi del finocchio possono essere essiccati prima dell'uso e sono descritti sia come dolci che salati. Altre parti della pianta di finocchio, inclusi germogli, foglie e steli, possono essere consumate crude o in altri modi e forniscono benefici nutrizionali. È interessante notare che le foglie di finocchio contengono la più alta quantità di acidi grassi omega-3.

La ricerca mostra che il finocchio può essere un galattagogo, una sostanza che aumenta la produzione di latte materno.

È stato scoperto che l'olio volatile dei semi di finocchio contiene anetolo (un fitoestrogeno) e altri ingredienti bioattivi che possono migliorare alcuni aspetti dell'allattamento.

Alcuni studi hanno collegato l’uso del finocchio all’aumento del volume del latte materno e del contenuto di grassi. L'integrazione di finocchio durante l'allattamento al seno può anche portare ad un aumento di peso del bambino.

Sebbene il finocchio si mostri promettente come galattagogo, è importante notare che molti degli studi su questo argomento sono stati molto piccoli, di scarsa progettazione o eseguiti su animali, non sugli esseri umani. Dovrebbero essere condotte ulteriori ricerche per raggiungere conclusioni.

Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, il finocchio è stato utilizzato come aiuto digestivo per migliaia di anni.

Ricerche di laboratorio hanno dimostrato che il finocchio può effettivamente avere un effetto positivo sui disturbi digestivi come la malattia infiammatoria intestinale (IBD).

In uno di questi studi, l’estratto di semi di finocchio ha rafforzato l’epitelio intestinale (strato esterno del tessuto). Questi risultati hanno portato i ricercatori a credere che il finocchio potrebbe essere un’utile terapia di medicina complementare e alternativa (CAM) per le IBD.

Uno studio degno di nota condotto in Cina ha scoperto che riscaldare 500 grammi (g) di finocchio nel microonde, avvolgerlo in un asciugamano e posizionarlo sull’addome dei pazienti postoperatori ha migliorato i risultati.